Alexandre Deineka est né en 1899 à Koursk, dans une famille de cheminots. De 1915 à 1917, il est étudiant à l’école des Beaux-arts de Kharkov, puis travaille comme photographe... dans la police. Il participe à la bataille de Koursk contre les Blancs. De 1920 à 1925, il poursuit ses études au VKhOuTEMAS (École des hautes études en arts et techniques). Il expose pour la première fois en 1924, à Moscou, avec le « groupe des trois » (Pimenov, Gontcharov et lui-même), puis fonde le groupe OST. Dès 1920 ses thèmes dominants sont le sport, le travail, la lutte contre le « vieux monde ». Lutte qui s’exprime dans les affiches et jusque dans les livres destinés aux enfants. Sa première manière, agressive, s’éclaire dans les années trente, avec des portraits et des scènes idéalisées de la vie soviétique. Lumière tempérée par la dramatisation des scènes de guerre : la « Bataille de Sébastopol » représente en Russie un moment important de l’histoire de l’art du XXe siècle. Deineka, dans les dernières années de sa vie, s’attache à des productions monumentales (Université de Moscou, Kremlin). Il meurt à Moscou en 1969, sans voir l’exposition qui lui est alors consacrée.
